在臨床上，食道癌之所以難于治療，以及治療起來十分有難度，主要還是因為食道癌發展到一定程度之后，會發生轉移或者是擴散，會危害到全身的其他器官，從而增加了治療難度。
一般來講，腫瘤細胞會在人體內不斷分裂，還有可能會直接侵襲附近的器官，或者是擴散到其他器官，就會發生轉移，轉移后的食道癌治療起來都是比較困難的。
食道癌的轉移比較復雜，主要可以分為三個類型的轉移：
第一：血行轉移。所謂的血行轉移，其實就是腫瘤細胞通過血流方向進行轉移，然后侵襲組織器官。除了食道癌，其實有很多癌癥都會通過血行轉移的方式轉移到其他器官。
一般來講，血行轉移主要是在食道癌晚期的時候出現，食道癌病人發生血性轉移的部分會有不同，食道癌常見的血性轉移部位為：肺部、肝臟、胃部、胰腺、腎上腺、胸膜以及腹膜等。
第二：直接散播與浸潤，食道癌最直接的轉移方式其實就是在食管壁內直接擴散。其實就是病灶直接穿透食管，然后侵犯食管周圍的組織以及器官：
1.上段的食管癌，可以浸潤到支氣管，病情形成食管氣管瘺；同時，亦可侵襲到胸導管、奇靜脈以及肺門等部位；
2.而有少數食管癌的病人，癌細胞組織會侵襲到主動脈弓，并且形成主動脈瘺，出現這種轉移的病人，可能會因為大出血而死亡；
3.而下段的食管癌，可以侵襲至人體的心包、膈肌、賁門、肝臟左葉等部位。
第三：淋巴結轉移。在眾多癌癥的轉移方式當中，淋巴結轉移是最為常見的一種轉移方式，而在食道癌的轉移當中，淋巴結轉移亦是十分常見。
很多時候，病人在確診食道癌的時候，都會通過一些檢查手段，來判斷病人是否已經出現轉移癥狀，一旦發現癌細胞發生轉移，則會增加治療難度。
